Aunque el titular pueda ser un tanto atrevido, hoy queremos profundizar en el los pros y los contras del algodón reciclado, ya que solemos tender a tener una buena opinión de cualquier cosa que sea reciclada y por tanto queremos explorar en mayor profundidad el tema para saber a que debemos atenernos.

¿Cómo se hace el algodón reciclado?

Se pueden encontrar algunos videos en youtube de empresas com Ecocitex, que explican como se hace el reciclado, pero en resumen, se separa en colores, se corta, trocea y se vuelve a hilar el algodón para poder tejer de nuevo la tela.

¡Suena genial! Entonces lo podemos reciclar muchas veces ¿no?

Pues no, para poder obtener una fibra de calidad se necesita mezclar la fibra que hemos obtenido, con otras fibras, ya sea algodón virgen, spandex o poliéster. Esto se debe a que el hilo obtenido por el reciclaje no tiene la misma fortaleza y durabilidad, por lo que se necesita mezclarlo con otras fibras para obtener una fibra de buena calidad.

Pero si lo volvemos a mezclar ¿Por qué no se puede volver a reciclar?

En primer lugar si se mezcla con otras fibras como el poliéster, esto supone que habría que separar el algodón y el poliéster para volver a reciclar. Por lo que el proceso se vuelve más complicado pues es difícil separar el diferentes tipos de hilo y no es rentable económicamente.

En segundo lugar, si se vuelve a reciclar el algodón por segunda vez, necesitaríamos poner más algodón virgen para tener la misma durabilidad, por lo que al final lo que hacemos no es volver a reciclar, si no aumentar la cantidad de algodón virgen y reducir el de reciclado. Además esta demostrado que es muy difícil aprovechar el algodón reciclado por segunda vez, ya que se rompe.

Si el algodón virgen es biodegradable ¿Por qué no usar siempre algodón virgen en lugar de reciclado?

Porque para producir el algodón convencional se requiere mucha agua y energía y produce CO2 que emitimos a la atmosfera en grandes cantidades (teniendo en cuenta el consumo anual mundial de algodón). Podéis encontrar los consumos en la producción del algodón aquí.

Pero si se recicla ni que sea una parte, aunque sea poco valdrá la pena ¿no?

Hay que tener en cuenta sobre todo la durabilidad de la prenda de ropa, es decir, de poco sirve que reciclemos algodón si al final, a la nueva prenda de algodón reciclado se le pueden dar solo unos pocos usos. Es decir, la durabilidad de las prendas de ropa afecta claramente a las emisiones de CO2 y al impacto en el medio ambiente sea menor cuanto más uses la prenda, pues no necesitaras comprar nuevas.

Entonces que ¿me compro una pieza de ropa con algodón reciclado?

Como decíamos, depende, el algodón reciclado por si solo no tiene la fortaleza suficiente, por lo que a la hora de elegir una prenda, si nos encontramos ante la decisión de comprar una composición de 50% algodón 50% poliéster, o bien comprar una composición 50% algodón reciclado 50% poliéster, será mejor el algodón reciclado.

En cambio si encontramos una prenda 100% algodón reciclado vs 100% algodón, deberíamos tener en cuenta, que el algodón reciclado durará muy poco y posiblemente no sea la mejor opción.

Como no va a ser mejor comprar algodón 100% reciclado en algunos casos

Pues, como decíamos, no es que sea peor, pero es que este algodón puede ser usado por ejemplo como material de la construcción con aplicaciones como aislante térmico o acústico. En cuyo caso, este algodón se puede aprovechar para algo que tiene una durabilidad mucho más alta, que para una prenda 100% algodón cuya durabilidad es limitada.

Esto no quiere decir, que sea una verdad inquebrantable, pues la ciencia avanza cada día más y quién sabe si al final seremos capaces de reciclar el algodón 100% con una calidad parecida al algodón virgen.

¿Qué opináis al respecto?